午夜。王国国立图书馆。
启开尘封已久的铁盒，赫然是整整齐齐叠放着的发黄的信件。点起一盏油灯，解开捆扎的信件，里昂弯下身子，取出了一封迥异签名的信件。
“从那以后，夏奇拉就和我决裂了。”
签名的下方是一行尚显潦草的字迹，看起来是匆匆写成。拆开信封，里面又是一张写满了潦草字迹的信纸，力透纸背的字迹似乎反映着写信者的情绪。
“无怪夏奇拉要和我决裂，当时她正因为葆拉的失踪大受打击，而我这个不成器的哥哥还无情地给她浇上了一盆冷水。这已经是违背人伦的邪恶行径了，而且行凶者还是她这个哥哥。”
“大烟！哼！大烟才是一切的源头！从那之后，我便产生了戒除毒瘾的念头。可毒瘾这种东西，只要碰上就全完了！因为无法控制毒瘾，我已经不少被家人鄙视了，因为劳诺也是知道真凶是我，那之后，我们就断了联系，再也没有开口说过话。他甚至还在报上宣扬要断绝与我的亲属关系。”
“你以为他是什么好东西吗？不瞒你说，三哥，自从葆拉失踪之后，劳诺的本性彻底散发出来了，为了一个妓院的婊子，这家伙在演习的时候心不在焉，居然就把自己的腿给折了？他一个瘸子！我一个瘾君子！就这样还敢跟我扯什么断绝关系？”
都是一丘之貉罢了。里昂轻蔑一哼，接着翻阅着信纸。
“大概坚持了一年多，我还是没办法戒掉大烟。而且因为长期纵欲，身子已经大不如前，只好天天去跑医院。正是那个平平无奇的一天，我的人生将会发生彻头彻尾的变化。”
“我看见了一个老妇人，正颤巍巍地哀求着护士，希望让她购买过量的安眠药。就算有了医嘱，病人也不能随意购买过量的安眠药，这算是医院的规定。我本来是想这么劝劝她的，三哥，你知道那个老妇人说了什么吗？”
“她说：‘我的孩子已经被大烟害得下不了地了，还想着再出去买。原本还算是过得去的经济，到现在家里已经供不起他了，还欠下了巨额债务。我不想再见到我的孩子再遭受痛苦了，只想让他安然死去，而后我再自杀。’”
“知道吗，三哥，你知道我听到这段话的时候，心里有多恐慌吗？我不想让自己也和那个老妇人的孩子一样痛苦地躺在床上。那孩子尚且有人照顾，可我一个众叛亲离的家伙，还会有人给我收尸吗？”
“我决定彻底戒掉大烟，无论付出什么代价。劳诺那边我也得把话讲明白，不能再让他深陷在承担葆拉失踪的愧疚中了。至于夏奇拉的冷漠，那是我一生的罪过，是无法洗清的。”
“葆拉走了，我这个哥哥也得担起责任了。”
“此后几年，我恢复了学业，另一边也开始了漫长的戒毒。葆拉失踪又过去了一年，我成功毕业，考中了远赴普罗本王国进修的机会，我便趁此机会，抽空展开了对当时现场的调查，这么算下来，大概又过去了两年吧。”
“葆拉失踪的第五年，大概是星历1886年。我终于整理出了一本将近五百页的资料，虽然并没有什么进展，也算是一种安慰吧。”
你到底是怎么搞出了五百页的成果啊？里昂叹了口气，接着翻阅。
“在一家我常去的酒吧，我约上了劳诺。呵，我们在酒吧打了一架，闹的是一片狼藉，弄得那个老汉斯欲哭无泪。打完一架，我拿出了那份资料，跟他说‘我已经找到了关键的证据，足以证明葆拉的失踪是有人故意为之。’”
“他果然中计了。这家伙可是长期都把葆拉的失踪当成是自己的责任，现在一听，果然放下戒心，安心听我讲话。花费了一夜时间，这家伙才半信半疑地相信了我。”
“太不容易了，这么多年来，终于有人肯相信我的话了。我和他说，这个秘密只有我们两人知道，此后在外面，你都要装成一副和我水火不容的姿态，以避免他人生疑。”
“好了，话说到这儿，小弟我最近接了委托，还要再次前往普罗本进修，就请拜托三哥帮忙保守秘密了。为了让我辛苦得来的资料得以重见天日，要是我死了，我可要把它托付给您了。”
“给里昂，我真诚的家人。星历1888年，再赴普罗本前寄。”
戛然而止，最后一行是凯德尼斯刚劲有力的签名，以及一句对收信人的祝愿。
……
“是，我确实和他打了一架。”劳诺无奈地耸了耸肩，“不过这不是重点吧，重点是他拿着一本不知道从哪里来的东西，说是找到了葆拉失踪的证据？空口无凭，他扯的什么弥天大谎！”
“明明都是我的错，还厚颜无耻地说什么合作找出真相……真是的。”
居阳兴倒是微微颔首，只是吃着果盘的葡萄。“所以……没想到你也是个去过窑子的主儿，我倒看不出来呢。没想到我们这位劳诺上校，竟然也会沦落到去女人堆里寻求安慰的一天。”
“怎么又说到这里了！”劳诺烦躁地挠了挠头，“这么些陈年旧事，也用不着这么十分钟就提一嘴吧。”
“抱歉抱歉，是我考虑不周。”居阳兴微一拱手，又清了清嗓子，“所以你前前后后绕了一大圈，就是为了讲述你为什么要跑去教堂的原因？”
“有了因才有果啊，阳兴先生。”劳诺站起身，解开了地下室的门锁，“葆拉大姐头的失踪全在于我，因为我的看守不周，才让她失去了踪迹。这十年来，我没有睡过一天好觉，脑子里想着的，全都是我没能保护她的愧疚。也许只有祈求神明，才能让我的心得到安慰吧。”
“就算是，微不足道的安慰也好。”
地下室的门再度合上了，回荡着劳诺逐渐远去的脚步声。
沉默，幽暗的地下室里是死一般的寂静。暗淡的灯光填满了狭窄的房间，照亮了所有人心事重重的面容。
“阳兴先生，您可以说了吧。”莎拉丽丝率先打破了沉默，“有什么话不能给劳诺听吗？”
“我们得走了。”
“你是说……离开这儿？”佩洛德紧随其后。
“你们不觉得城里的局势变得越来越复杂了？”居阳兴解释着，不时用手指敲打着沙发，
“早上刚刚干掉了兹雷，晚上就来了个刺客，而且根据大小姐描述的外貌，居然和那个葆拉相差无几。再听劳诺的故事的话，恐怕幕后主使派来的那个刺客，肯定是与他们那一脉的子女有着千丝万缕的关系。”
“而且那个劳诺，似乎隐瞒了什么。”
喝光了剩余的茶水，居阳兴站起身，在莎拉丽丝身旁坐下。克劳迪娅的声音响起，回荡在众人的脑中。
“我在想的是，为什么劳诺哥不肯坦诚他和凯德哥的关系。劳诺哥从头到尾都是称呼他‘那家伙’，可他们怎么相处的内容，却感觉像是讳莫如深呢？”
……
午夜二时。青铜山采石场。
禁闭室。
门外的近卫朝女性微微鞠躬，取出钥匙打开了禁闭室的房门。女性提着油灯挂在墙上，轻轻的几下掌声，蜷缩在角落的青年睁开了眼，一身的镣铐牢牢束缚着他。
“好久不见，道格拉斯。”女性拉过椅子坐下，举手投足间尽是雍容华贵。
“咳，”道格拉斯扭着僵硬的脖子，勉强坐直了身子，“这不才过了五个小时嘛，主教大人，怎么要打扰我的清净啊。咱好不容易赚到了个单人房间，有什么话不能清晨再说嘛。”
“我怕您吃不了苦，一会儿就给忘了。”主教微微笑着，眼睛却是四下打量着内部的环境，“怎么？您不想问问为什么要给您安排这么一间单人的禁闭间吗？”
“用不着！”道格拉斯鄙夷地撇了撇嘴，“过了这么三个月的日子，你们对我做了什么，我早就不会惊讶了。”旋即却是一声嗤笑，“不过我倒是挺好奇，我那佩洛德大哥竟然打探到了你们的存在，你们倒是什么反应。”
“大王他倒是没什么反应。”主教挑了挑眉，只是摆弄着两枚黑色手镯，“不过我倒是挺吃惊的，那个见钱眼开的兹雷居然就这么接受了赎金。身为大王最忠诚的部下，居然会做出这么大逆不道的行径！”
说这话时，主教嘟囔着嘴，似乎还闹着一丝小脾气。
“对了。”主教像是想起了什么，向外招了招手，门外的近卫便递给了她一份报纸，“这是今天的报纸，作为您被拘禁时唯一合理的请求，我总是不能亏待您呢。”
报纸被随意地丢在道格拉斯跟前，摊开了最为醒目的一页。道格拉斯的眼睛顿时瞪得巨大，不仅是看见了已成废墟的咖啡厅的照片，而且还看见了盖在白布下的已成焦炭的兹雷的尸首。
“这！发生了什么！”
“正是因为他放走了佩洛德王子，才落了个如今的结局。”主教的神色流露着一丝惋惜，“这么目中无人的他，可真符合傲慢之人的结局。”
“‘戒之在骄，负重罚之’，这也不对啊，又不是背负重物……”
道格拉斯的眼睛突然亮了起来。抬头对上了主教的视线，咧嘴微微笑着：
“老家伙可真有意思，他该不会是想凑出什么‘七宗罪’的手下？那个兹雷也是，包括你这个披着老妈身躯的家伙，该不会也是其中之一吧？”
“油嘴滑舌！大王的决策用不着你这个囚徒指手画脚。”主教轻哼一声，拍了拍手站起身来，“何况你在这儿呆了将近三个月了，怎么连一点崩溃的样子都没有。”
“一开始我确实是快崩溃了，在见识到你手上的那股诡异力量之后，那股传说中的‘魔法’，”道格拉斯的视线锁定着主教的手镯，旋即却是一声轻笑，“不过连佩洛德都能重见天日，我觉得再呆上个几天也完全没关系啊，他要是出来的话，说不定克劳迪娅也出来了呢！您说是吧？”说罢，挑了挑眉，一副得意洋洋的姿态。
主教的眼神第一次出现了动摇。不过灵光一闪，她倒是想出个足以动摇这个大咧咧精神的极佳办法。
“听你这么说，我倒是对你母亲有些好奇呢，就是这副身躯的主人。”主教轻盈地转过身，一身华丽衣裙随之摇曳，“能够教出你们这些子女的这名母亲，到底是拥有什么本事？”
“问佩洛德去，我可什么都不知道，”道格拉斯向内侧了侧身子，把脸偏向一边，“他这个人什么都好，就是太迂腐了，事事都要考虑别人的感受。别看他是老妈最大的孩子，论起心地，还不如小他六岁的克劳迪娅呢。估计他啊，一听到老妈的死讯，直接哭的跟个孩子似的。”
“哦？是吗？”主教挑了挑眉，却迈开步子出了房间。合上门的瞬间，主教摘下了手套，暴露着满是烧焦伤痕的手背，“再见喽，道格拉斯，这只手就是我给你的提示喽，猜猜看你母亲是怎么死在大王手下的吧。”说罢，哼着歌儿逐渐远去。
合上禁闭室的瞬间，门旁的近卫仿佛听到了不属于人间的声音。那仿佛是……来自地狱的声音？
“你……你做了什么！！你他妈的竟然……把她当成女巫处置！！”
“卢修斯……等老子出去了，非要让你万剑穿心！！”
“还有你！主教！你他妈的……这一年的终末，给我在圣徒钟前忏悔！！！”
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